Celebrating 50th Birthday of my Idol ...

१९९९  सालची  गोष्ट  आहे . England मध्ये  क्रिकेट  world cup चालू  होता . आमची उन्हाळाच्यी सुट्टी  चालू  होती  त्यामुळे  world cup matches ball n ball बघण्यापासून  कोणी  अडवणार  नव्हते  . क्रिकेट  फिवर  ने  देशाला  ग्रासले  होते  त्यामुळे  दिवसभर  matches बघणे  एवढा  एकच उद्योग  होता . क्रिकेट  हा  बघण्याचा  , बोलण्याचा  आणि  थोड्या  फार  प्रमाणात   खेळण्याचा  विषय  बनला  होता  पण  त्या World Cup नंतर  तो  ऐकण्याचा  विषय  पण  झाला   .

तेंव्हा  पण  matches  ला commentary   असायची  पण  ती  इंग्लिश  commentary (संपूर्ण  मराठी  medium असलेल्या  आमच्या  सारख्या क्रिकेट भक्तांना ) अजिबात  कळायची  नाही  .. त्यामुळे  TV 'mute' करून  match पाहिली  काय  किंवा  volume full करून  पाहिली   काय  फरक  पडत  नव्हता  कारण  त्या  commentators चे  इंग्लिश  कळतच  नव्हते  . उच्चार  सुद्धा   कळत  नव्हते  . पण  त्याच  दरम्यान  एक  गोड  आवाज  रोज   कानावर  पडू  लागला  . तो  गोड  आवाजात  बोलणारा  चेहरा  प्रत्येक  match   चालू  होण्याच्या  १  तास  आधी  आणि  match   संपल्यावर  एक  तास,  बाकी  experts ची  मुलाखत  घेताना, दिसू  लागला  .

त्याचे  इंग्लिश  एकदम  स्पष्ट  समजत  होते  . तो  ज्या  काही  उपमा  देत  होता  ते  मस्त  वाटत  होते  . तो  मुलाखत  घेताना  आपल्याच  मनातले  प्रश्न  विचारात  होता  . तो match मधली  कुठलीही  situation एकदम  मस्त  explain   करत  होता  . त्याच्या one liner म्हणजे  टाळीचीच   वाक्य  होती  . ह्या  माणसाने  क्रिकेट  हा  केवळ  बघण्याचा  नाही तर ऐकण्याचा  विषय  बनवून  टाकला ..
त्या ९९ च्या  World Cup नंतर  मी  हर्षा भोगले  या  माणसाच्या  प्रेमात  पडलो  .. ते  आजतागायत

इंग्लिश  भाषेवर  प्रभुत्व , खेळातले  सगळे  बारकावे  माहित  , खेळाची  history तोंड  पाठ , बोलताना  योग्य  शब्द  योग्य  जागी  वापरण्याची  हातोटी  , दिवसाच्या  पहिल्या  ball ला  जेवढा  enthusiasm  तेवढाच  शेवटच्या  ball ला , शतक  काढलेल्या  खेळाडूचे  कौतुक  करण्याची  एक  वेगळीच  पद्धत , pre match and post match show मध्ये  experts कडून  त्यांची  मत  जाणून  घेण्याची  style..
कमालीचा हजरजवाबीपणा, या  गोष्टींनी  वेड  लावले  ...

त्या  World Cup नंतर  क्रिकेट  ची  match हि  माझ्यासाठी  तरी  toss च्या  एक  तास  आधी  चालू  होऊ  लागली  आणि  हर्षा ची  commentary टर्न  आली  कि  TV चा  आवाज  आपोआप  वाढू  लागला  .. प्राण  डोळ्यातून  कानात  जाऊ  लागले …

या  माणसाची  पार्श्वभूमी  पण  रंजक  आहे . एका  फ्रेंच  शिक्षकाचा   हा  मुलगा  हैदराबाद  च्या  कॉलेज मधून  chemical engineer होतो    , IIM अहमदाबाद  मधून  पास out  होतो   आणि  नंतर  advertisement agency मधली  नौकरी  सोडून  देऊन  full time cricket commentator बनतो  ... सगळेच  तोंडात बोटे घालायला लावणारे  ..
१९  वर्षाचा  असताना  All India Radio (AIR) वर  commentator ते  आज  जगातल्या  No 1 sports channel चा  चेहरा  ... सगळाच  प्रवास  थक्क  करणारा  !!

1992 la  Australian Broadcasting Corporation  ने बोलावलेला पहिला भारतीय commentator ते  आज  400 + ODI  आणि 80 + test matches ला  आवाज  देणारा  ... सगळाच  प्रवास  थक्क  करणारा !!

कुठल्याही  खेळातल्या  नवशिक्या  खेळाडूप्रमाणे  याचा  प्रवास  सुद्धा  सुरवातीला  खडतर  होता  पण  एकदा  फॉर्म मध्ये  आल्यावर  पठ्याने  मागे  वळून  पाहिले   नाही  ... जगातल्या  No 1 sports channel वर  आपल्या  नावाचे  कार्यक्रम चालावेत  (Harsha Online, Harsha Unplugged , Harsha ki khoj) हा  किती  मोठा  बहुमान  !!

काही  कारण  आहेत  ज्यामुळे  हा  बाकी  commentators पेक्षा  वेगळा  वाटतो  .. उठून  दिसतो  ..ऐकावासा  वाटतो
हा   फार  साध्या सोप्या  भाषेत  situation   explain करतो  .. उपमा  फार  मस्त  देतो  . एक  साधे  उदाहरण   सांगतो  - एका  match मध्ये  M Hussey clear run out  होता  .. Third umpire decision pending होता  .. तो  बाद  आहे  हे  replay बघून  सगळ्यांना  कळले  होते .. अशा  वेळेस  हर्षा बोलतो    "if 2+2=4 then Hussey is out !!"

एखाद्या  फलंदाजाने  HUGE SIX मारल्यावर  "I would have given 12 runs to it!!"
Day night match ला  Gayle सारख्या  माणसाने  stadium बाहेर  च्या  बिल्डिंग  वर  चेंडू  भिरकवल्यावर  "Is anybody working there in second shift ?? we want our ball back"     अश्या  witty comments फक्त  हर्षाच  करतो  

सचिन  द्रविड  गांगुली  लक्ष्मण  हि  तर  त्याची  खास  माणसे  .. त्यांनी  शतक  केल्यावर  त्या  खेळीचे   वर्णन  करताना  हर्षा ला  ऐकले  कि  वाटते  केवळ  हर्षा  आपल्या   batting  बद्दल  काय  बोलेल  (आणि  उद्याच्या  पेपर   मध्ये  काय  लिहील ) या  उत्सुकतेपोटीच  हि  मंडळी  शतक  काढत  असावीत 

२००३  च्या  त्या  गाजलेल्या  NatWest final मध्ये  युवराज  सिंग मोक्याच्या  क्षणी  चुकीचा  फटका  मारून  out   होतो  .. परत  जाताना  त्याला  त्याच्या  चेहऱ्या वरची  निराशा  लपवता  येत  नव्हती  . अश्या  वेळेस  हर्षा  म्हणतो   "now the young man will realize that this walk back to the pavilion is the longest in the world"

अशा  काही  काही  situation असतात  कि  ज्या  फक्त  हर्षाचे  शब्दच  perfectly explain करू  शकतात  ...
किती  उदाहरण  देऊ  .. इथे  त्याच्या  सगळ्या  one liners मांडणे  अवघड  आहे  पण  आता  माझ्या  सारख्या  HB fans ची  अवस्था  अशी  आहे   कि  तुम्ही  randomly एखादी  match सांगा  .. त्या match मधल्या त्याच्या  गाजलेल्या  4-5 one liners लगेच  आठवतात  !!!

केवळ  commentary नाही  तर  खुमासदार  लिखाणातूनही  हा  माणूस  जिंकून  जातो  ..प्रत्येक  गुरवारचे  cricinfo वरचे  त्याचे  लेख  , TOI मधले  लेख  केवळ  अप्रतिम  . माईक समोरचा  हर्षा  great आणि  हातात  पेन  धरणारा  हर्षा  पण  great ... 'Out of the box ' आणि  नुकतेच  प्रसिद्ध  झालेले  Management वरचे  पुस्तक   'the winning way' .. या  पुस्तकांचा  खप  हा  हर्षा  लेखक  म्हणून  किती  मोठा  आहे  याचीच  ग्वाही  देतो 

हा  माणूस  commentary ला  असताना  नुसताच  क्रिकेट  वर  नाही  बोलत  , तो  आयुष्यावर  पण  बरेच  काही  बोलतो 

"Talent dazzles, but it has hardly anything to do with excellence. It is what you make of that talent that matters”

"Money should be bi-product of success”

"Harder you practice luckier you get"

अशा  त्याने  जाता  जाता  बोललेल्या  वाक्यांमधून  मी  तरी  खूप  काही  शिकलो  ....

साहजिकच  त्याला Idol मानायला  लागलो  होतो  आणि  त्याचा  number / mail id मिळवण्यासाठी  जीवाची  पराकाष्ठा  करत  होतो  .. मुंबई  मध्ये  असताना  त्याचा  घरचा   नंबर  मिळाला   त्यानंतर  त्याचा  घरचा  पत्ता  मिळाला  आणि  संपूर्ण   लिंक  रोड  पिंजून  काढल्यावर  सापडलेल्या  त्याच्या  त्या  बंद  घराचे  कुलूप  पण  बघायला  मिळाले  ...

पण  माझ्या  भक्तीत  काही  कमी  नव्हती  म्हणून  म्हणा  किंवा  केवळ  नशीब  होते  म्हणून  म्हणा  त्याच्या  २००९  आणि  २०१०  च्या  वाढदिवसाला  त्याच्या  घरच्या  नंबर  वर   मी  केलेला   फोन  त्यानेच  उचलला  आणि  २  मिनिट   त्याचाशी  बोलता  आले  ...पण  २  मिनटांवर  मन  भागणार  नव्हते  ... त्याला  भेटायची  इच्छा  होती  ..

एकदाचा  तो  दिवस  आला  .. २२ ऑगस्ट  २०१०  ला   बालगंधर्व  ला  "बारा  गावचे  पाणी " हा  त्याचा  विक्रम  साठे  , सुनंदन  लेले  बरोबर  talk show होता  ..एक T -shirt प्रिंट  करून  घेतला  .. ज्याच्या  पाठीवर  त्याचीच  एक  मला  सर्वात  जास्त   आवडणारी  one liner प्रिंट  करून  घेतली
"If you really want something, you will get it and there is no scientific explanation for this - Harsha Bhogle"

कार्यक्रम  संपला  ... त्याला  भेटलो  ..  पाया  पडलो  ..सही  घेतली  ..  T shirt दाखवला.. ती   ओळ  वाचून  माझ्या  पाठीवर  ठेवलेल्या  त्याच्या  हाताचा  स्पर्श  शेवटच्या  श्वासापर्यंत  तरी  मी  विसरू  शकणार  नाही   ...

 तर  असा   हा  हरहुन्नरी  हर्षा  , आज  वयाची  half  century पूर्ण  करतोय  (born on 19th July 1961) .... विश्वास  नाही  बसत  ना  ??? मला  तर  हर्षा  च्या  नावापुढे  ५०  हा  आकडा  लिहिताना  पेन  रेटत  नाहीये  ...hair transplant केलेला  हर्षा  आज   सुद्धा  इतका  तरुण  दिसतोय  कि  Goggle   लावून  , jacket  घालून  bike वर  IIM मध्ये  गेला  तर  प्रोफेसर  वाटण्यापेक्षा  विद्यार्थीच  वाटेल  !!! 

त्याला त्याच्याच भाषेत  शुभेच्छा  देतो  - "50 For Harsha ... Wonderful inning by an adorable gentleman ... it’s time to raise the bat , time to thank all your well wishers and time to take the fresh guard!! Because 50 is just a milestone.. Still a long way to go !!"

आता  माझ्या  भाषेत  शुभेच्छा देतो  - "झाले  बहु  होतील  बहु  पण  असा  commentator  होणे  नाही  !!"
हर्षा  तुला  वाढदिवसाचा  हार्दिक  शुभेच्छा   .. Thanks for everything ...

P.S.  - A moment to cherish for a long, long time.